1．西部概况

    西部论坛组委会提供的资料向世界明示：中国西部有西南五省区市(四川、云南、贵州、西藏、重庆)、西北五省区(陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏)和内蒙古、广西以及湖南的湘西、湖北的恩施两个土家族苗族自治州组成。西部地区的这一最新定义，被称为“10+2+2”。

    西部地区幅员面积约685万平方千米，约占全国总面积的71％。1999年末，西部地区总人口约3．65亿，约占全国总人口的29％。，

    西部地区的自然资源特别丰富。其水能蕴藏总量占全国的82．5％，已开发水能资源占全国的77％，但开发利用尚不足1％。其矿产资源的储量十分可观，依据已探明储量，西部地区的煤炭占全国的36％，石油占12％，天然气占 53％。全国已探明的140多种矿产资源中，西部地区就有 120多种，一些稀有金属的储量名列全国乃至世界的前茅。该地区的旅游资源得天独厚，秦兵马俑、莫高窟、九寨沟等均位于西部地区。

    西部地区与蒙古、俄罗斯、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、阿富汗、不丹、锡金、尼泊尔、印度、缅甸、老挝、越南等14个国家接壤，陆地边境线长达1．8万余千米，约占全国陆地边境线的9l％；与东南亚许多国家隔海相望，有大陆海岸线1595千米，约占全国海岸线的1／10。

    2．西部生态环境问题

    (1)西部三大生态工程

    为配合西部大开发，国家林业局计划在西部地区实施三大重点防护工程，以全面推进西部地区生态环境建设，从根本上扭转这一地区恶劣的生态状况。

    这三大重点工程是：在长江上游、黄河上中游地区，实施造林绿化工程；在西北、华北北部和东北西部的风沙干旱地区，实施防沙治沙工程；在东北、内蒙古等重点国有林区，实施天然林资源保护工程。

    关于造林绿化工程，一位官员介绍说，工程的实施范围涉及长江上游地区13个省(区、市)的772个县(森工局)，土地总面积约为229万平方千米。主要任务有三项：一是全面停止工程区内天然林采伐；二是加快工程区的宜林荒地造林绿化；三是有计划、有步骤地实施退耕还林(草)。通过以上措施，力争实现长江上游10年和黄河上中游20年大见成效。

    防沙治沙工程的重点是治理六大沙漠和三大沙地及其周边地区，同时兼顾黄河下游故道沙地的治理。治理范围涉及14个省(区)的338个县，土地总面积276万平方千米。这位官员说，工程总设想是：一是在沙漠推进的边缘地带，通过植树种草，建立起能遏制沙漠推进的生态屏障；二是对已经沙化的地区，进行大规模的综合治理，扩大人类生存空间；三是对沙漠中人口集中的绿洲，在巩固的基础上不断扩大范围。

    国家决定，东北、内蒙古等重点国有林区天然林资源保护工程要以停止森林采伐(或调减木材产量)、分流安置职工为重点，同时调整林区经济结构，稳定林区经济与社会发展。国家林业局官员说，今后这一政策将继续实行，国家还将在投入和政策上给予倾斜。具体办法包括：中央财政安排专项资金，用于森林管护事业费；对重点森工企业离退休职工全部纳入省级养老社会保险，中央财政给予补贴；对林区社会性支出、下岗职工一次性安置费以及最低基本生活保障等，中央财政一并予以支持等。

    (2)西部生态环境问题

    ①水土流失问题——主要在黄河中上游地区、长江中上游地区及植被破坏严重的地区；

    ②土地沙漠化问题——主要分布在沙漠的周围地区，尤其是沙漠的东南地区；

    ③干旱缺水问题——西部大部分地区位于半干旱和干旱地区，缺水和干旱是影响西部地区经济的一个重要因素；

    ④沙尘暴、沙暴问题——与快行冷锋有关，与气候干旱有关，与人为破坏地表植物有关；

    ⑤河流断流问题——黄河断流，内流河断流(如塔里木河断流)等；

    ⑥环境污染问题——工业污染、农业污染和生活污染日趋严重。