在肯定了百团大战的业绩后，他作了深刻的自责：

“但是，我在这个问题上是有错误的。这个错误主要表现在我对日军向我进攻的方向估计得不对。本来敌人准备进攻中原及打通粤汉路和湘桂路，而我以为（据我们情报工作者的报告）是要进攻西安，怕敌人进占西安后，截断中央（延安）同西南地区的联系；更没有估计到日本法西斯打通粤汉路，是为了便利进行太平洋战争。如果当时看破了敌人这样的战略企图，那就再熬上半年时间，或者等敌人进攻长沙、衡阳、桂林以后，兵力更加分散时，我军再举行这次大规模的破袭战役，其战果可能要大得多，其意义也要大得多。然而，是过早举行了那次战役。”

实际上，1940年之夏，蒋介石方面、延安中共中央和八路军总部一致估计日军将要西进--进攻西安和重庆。而日本大本营的战略，从西进--解决“中国事变”，转向南进--夺取香港和法属安南（为此而打通粤汉路和湘桂路），是在1940年7月23日它下达的大陆命令第439号中才规定的。这是八路军总部发出正太路破袭战预备命令的第二天。

彭德怀在1970年写的关于百团大战的“交代”材料中，还作了如下自我检讨：

“由于进行了这次破袭战役，迫使日军从华东、华中调回一个师团的兵力，加强了对我华北根据地之进攻。特别是太行山区，在敌人的‘三光’政策下（这个杀光、烧光、抢光的三光政策，是在1939年夏就提出的），人民遭受了一些可以避免的损失。再者，破袭战役后期，我也有些蛮干地指挥……”

在进行了严格的自省以后，彭德怀要求以历史唯物主义的态度来评价这次战役，这切中了几十年来对这次战役提出的许多苛责的要害：

“对于这次战役的估价，不能离开当时我们所处的环境和当时担负的任务。如果抛开这些，而重于从另一方面来说‘就是为了维护蒋介石的统治’，‘就是资产阶级思想的战略方针’，我认为这样来分析和推论一次战役行动，是有点过分，因为当时战役的胜利，实际上比损失要大得多。”

在百团大战被定为“罪行”之际，彭德怀写道：

“我认为百团大战在军事上是打得好的。特别是在打了反摩擦战役之后，必须打反日的百团大战，表示我们是为了抗日才反摩擦的，这才能争取广大的中间势力。在当时，只有抓住敌后的空虚，给以突然猛袭，才能有力地调动敌人，给以打击，恢复大片抗日根据地。”“百团大战的胜利，对于揭露日、蒋各项欺骗宣传是有利和有力的，对于积蓄力量是非常必要的。如果当时还不给敌伪以必须和可能的打击，根据地就会变为游击区，我们就不会有近百万正规军，200万基干民兵，和广阔的解放区作为解放战争的战场，给进犯的蒋军以适时的打击”。

以下的一段“交代”，如果人们不知道他当时是被折磨得怎样遍体伤痛、长夜不眠，将会认为他是威武雄壮，站立在历史的讲坛上：

“文化大革命中，有些人恶意攻击百团大战。他们说，皖南事变是因为百团大战暴露了力量，引起了蒋介石的进攻。消灭新四军八九千人，这个罪责应该彭德怀负。好家伙！这些人是站在哪个阶级说话？真令人怀疑，他们根本不懂得历史。百团大战是在蒋介石发动第一次反共高潮之后打的，而不是在第一次反共高潮以前打的。那么第一次反共高潮之前，是谁造成对八路军、新四军那样多的惨案呢？甚至还有人说，日本投降后，蒋介石发动对人民解放区前所未有的进攻，也是由于百团大战暴露了力量，使蒋介石过早警惕。这些人是健忘呢，还是有意违反历史事实呵？1927年上海‘四？一二’事变和长沙的‘马日事变’，这又是谁在预先暴露了力量呢？谁在‘四？一二’事变前打过百团大战呢？肯定回答，没有人打过百团大战。那么，蒋介石集团为什么要打十年内战呢？这是由它这个集团代表地主买办资产阶级的本性决定的……

说什么由于百团大战，引起日军扫荡，使人民遭受损失，好家伙！日本帝国主义的好宣传员，请你们看看事实吧：1938年春，日军进攻临汾时，路过张店宿营，该村仅30多户，被惨杀五六十人之多，鲜血洒满全村。八路军总部从敌间隙转向太行山时经过该村，亲目所睹，无不义愤沸腾……1939年日军扫荡太岳区，仅有4万余人口的沁源县，就被日军杀害3500人之多。同年秋，在涉县偏村，该村约四五百户，被日军突然包围，杀害近千人。这是百团大战前一年和两年的事，各举一两个例子，增加你们一点见闻。至于华北这样的惨例子还多咧！请再看看吧……

对百团大战的恶意攻击者，你们站到日本帝国主义和蒋介石集团的队伍里去了。请你们看上面毛主席给我的电报吧！你们的看法为什么和毛主席的看法那样不一致呢！你们不是站在讲演台上，用劲地叫喊打倒彭德怀吗？还喊打倒这，打倒那。你们想一下吧！你们自己呢？不是三五人坐在房间里闲谈，而是多少次在万人群众大会上的演讲，放出来的毒嘛！”

多么痛快淋漓、高屋建瓴、气壮山河的“交代”！彭德怀为此却付出了生命的代价。